现代音乐会长笛横在脸旁，不是因为空气必须沿水平方向流动，而是因为它属于侧吹笛：吹口开在管身侧面，嘴唇把一束薄气流送过孔口的锐边。气流在孔内外来回偏转，并与管中空气柱的共振互相强化，才形成持续的音。管身转向身体右侧，便让双手能够沿一根较长的管子操作音孔与连杆键。
横持因此是一种结构安排，不是“笛”的定义。竖笛用内部风道预先塑造气流，箫等端吹笛则把气流送向管端；它们都能以空气柱发声。音乐会长笛把形成气流的工作直接交给嘴唇，代价是初学时较难稳定发音，所得却是更细的控制。下颌、唇孔大小和吹气角度略有变化，就会改变气流到达吹口边缘的方式，进而影响起音、音准、泛音比例和力度。
聆听长笛时，不妨留意同一个长音如何从柔软、近似纯音的颜色变得更明亮。那不只是“吹得更大声”，而是演奏者同时调整气流速度与方向，让不同泛音获得更强支持。横着吹最值得注意的，正是人的呼吸没有被一个固定吹嘴完全遮蔽，而是直接成为音色塑形的一部分。
https://www.phys.unsw.edu.au/jw/fluteacoustics.html
https://www.yamaha.com/en/musical_instrument_guide/flute/mechanism/mechanism002.html
https://www.metmuseum.org/art/collection/search/503510
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