候诊室里有人张嘴打了一个哈欠，几秒后你也产生同样冲动，这叫传染性哈欠。它不同于困倦时自发打哈欠：视觉、声音，甚至读到“哈欠”这个词，都可能成为触发线索。但这种反应并非人人每次都会出现，科学界也尚未确定它为何发生。
一项研究让328名成年人观看三分钟的哈欠视频，222人至少打了一次哈欠。部分参与者再次测试时，反应相当稳定；年龄与反应有关，却只解释了约8%的个体差异。研究者同时测量共情、困倦、认知表现等因素，在控制年龄后，没有发现共情能解释谁更容易被“传染”。这说明哈欠视频可以引起行为反应，却不能由此倒推出一个人的性格。
一种解释认为，观察动作会激活与执行该动作相关的知觉—动作过程；另一些解释强调注意、唤醒或群体同步。这些仍是候选机制，“镜像神经元”并非定论。支持共情假说的研究曾发现熟人间更易传染，但结果并不一致。2020年研究重析六项狗研究并加入新实验，确认狗有传染性哈欠，却未发现熟悉度、性别或亲社会行为预测的偏向。
稳妥的判断是：看见哈欠确实会提高另一个哈欠出现的可能性，注意与个体差异会影响反应；但它是否承担社会同步功能、与共情有何因果关系，证据仍不足。没有跟着打哈欠不表示冷漠，跟着打了也不是合格的共情测验。
https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0091773
https://royalsocietypublishing.org/rspb/article/287/1920/20192236/85520/Contagious-yawning-is-not-a-signal-of-empathy-no
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