猫眼并不会在黑暗中自行发光。我们看到的绿黄亮点，是外来光进入眼睛后被反射回来的“眼辉”。猫的视网膜后方有一层反光结构，叫明毯（tapetum lucidum）。光第一次穿过视网膜时，若没有被感光细胞吸收，明毯会把一部分光送回，让它再次经过视网膜。
这相当于给微弱光线第二次被利用的机会，所以有助于猫在昏暗环境中看见东西。代价是反射光不可能完全沿原路径落回同一点，额外散射会降低影像的精细程度：它改善的是弱光敏感度，不是让视觉在所有方面都更强。
眼辉通常在手电、车灯或相机闪光接近观察方向时最明显，因为反射光恰好回到观察者。若环境完全无光，猫眼也不会凭空发亮。颜色会随反光层结构、色素和观察角度而变，因此同是猫，也可能呈现黄、绿或蓝绿色。这个现象把一个常见误解说得很清楚：看起来像光源的东西，也可能只是高效地把光送回。
资料：https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/14738502/
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