湿手指沿玻璃杯口移动时，指腹并不是始终平顺滑过。摩擦会让它短暂黏住杯口，皮肤被拉伸后又突然滑脱，如此反复形成“黏—滑”运动。每一次滑脱都给杯壁一个小推动；手指绕圈，则不断补充振动损失的能量，所以声音能够持续，而敲杯只能得到逐渐衰减的一响。
稳定的音高主要不是由手指转得多快决定，而是由杯体容易振动的固有模态决定。杯口振动时，圆周各部分交替向内、向外微微变形，周围空气受到周期推动，于是我们听见声音。摩擦若太小，能量补不上；太大又可能只产生杂乱的吱声。水帮助形成合适的摩擦条件，但它不是杯子的“弓”。
杯中加水还会改变音高，因为一部分液体要随杯壁运动，增加有效惯性并改变阻尼；一般会使主要共振频率下降。这个现象把两个常被混为一谈的作用分开了：湿指负责持续激发，玻璃与其中的水共同选择响应。若自行观察，只使用完好无裂纹的杯子，轻触即可，不要追求大音量。
https://pdxscholar.library.pdx.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1377&context=phy_fac
https://phys-office.phys.washington.edu/lectdemo/catalog.aspx?area=3
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