铃鼓看起来像一面很浅的小鼓，但真正使它容易被认出的，往往不是鼓膜，而是木框槽内成对安装的金属小钹片。大都会艺术博物馆收藏的一件埃及 riqq，六组双排槽里装有二十四片小钹；另一件十九世纪美国铃鼓则把五对金属片穿在框上的小杆中。共同原理是让金属片保留少量活动空间，框一动，它们便相互碰撞。
这使一件乐器同时拥有两种起音。手指、手掌或膝盖击中鼓面时，鼓膜给出短而明确的脉冲，冲击也会带动小钹片发亮；连续摇动时，声音来自许多不完全同步的碰撞，边缘较模糊，却能维持流动的节奏。Philharmonia 还介绍了以拇指摩擦鼓面带动小钹片滚奏的技巧：很轻的动作也能形成连续闪烁的声层。
聆听铃鼓时，不必只数它打在哪一拍。更值得听的是演奏者怎样在“一个清楚的点”和“一段持续的光泽”之间切换。舞曲高潮中，它可以把重拍照亮；安静段落里，细小滚奏又能在不压住旋律的情况下保持张力。铃鼓的重要性不在于音高，而在于它把动作的形状直接变成节奏的质地。
https://www.metmuseum.org/art/collection/search/504421
https://www.metmuseum.org/art/collection/search/501170
https://philharmonia.co.uk/resources/instruments/percussion/
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