吸管没有真的弯。我们看见水下部分，是因为它反射的光先在水中传播，再穿过水面进入空气。光在水和空气中的速度不同，斜着越过界面时会改变方向，这就是折射。水中的光进入空气后通常偏离界面法线，再到达眼睛。
眼睛并不知道光在途中拐了弯，而会把到达眼睛的光线沿直线向后延伸。因此，水下吸管的每一点都被判断在一个比实际位置更浅、也略有横向偏移的“像”上。露出水面的部分主要通过空气被看见，没有同样的位移；两段在水面处接不上，吸管便像折断或弯曲了。
这不是随意的视觉错觉，而是光路决定的可预测表观位置。接近垂直向下看时，光线接近沿法线通过，偏折较小；从侧面看，错位通常更明显。透明杯壁还可能加入一次小的折射，所以杯子的形状也会改变效果。把一支直吸管放入清水，从不同角度观察，就能安全地看见几何光学如何改变“物体在哪里”。
https://openstax.org/books/physics/pages/16-2-refraction
https://openbooks.lib.msu.edu/collegephysics2/chapter/the-law-of-refraction-2/
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