思想开放常被误解成“双方都可能对，所以各信一半”。如果这样，一个有充分证据的判断只要遇到任何反对声，就必须退回中立；开放反而会奖励毫无根据的怀疑。
密尔在《论自由》第二章为思想和讨论自由辩护。他的理由不只是被压制的意见可能为真：错误意见也可能含有部分真理，反对者还会迫使我们重新说出理由，使正确观点不至于变成只会背诵的“死教条”。密尔讨论的是为什么社会不应轻易封闭争论空间，并没有主张每个观点在认识上同样可靠。允许发言与给予同等可信度是两件事。
当代德性认识论把思想开放看作负责任求知者的品格之一。它包含认真听取反例、理解对方最强理由，并在证据改变时修正判断；但它必须与审慎、诚实和坚持证据相配合。没有这种配合，“开放”会退化成没有判断标准。
例如，工程师依据现场检测和计算认为一座小桥可安全开放，随后收到一封匿名邮件，只说“我觉得它会塌”。开放的做法不是立刻把安全与不安全各设为百分之五十，而是询问邮件是否指出可检验的裂缝、材料批次或计算错误，并按风险决定是否复查。若新信息具体且后果严重，即使来源普通也值得高强度核验；若只是重复猜测，它不应获得与完整检测报告相同的证据权重。
我的判断是，思想开放是一种“有比例的可修正性”：让观点得到与其理由、风险和可检验性相称的注意，同时保留改变结论的真实可能。因说话者身份或自己嫌麻烦而拒绝听，是封闭；在所有可能性被彻底排除前永不判断，也不是开放，而是放弃判断。
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