香水刚喷上时很明显，几分钟后自己却几乎闻不到，常让人以为香味已经散尽。更常见的解释是嗅觉系统对持续、变化很小的刺激降低了反应：气味仍在空气中，知觉强度却下降了。
研究通常把相关过程分成嗅觉适应与习惯化。适应指持续或重复刺激引起的神经反应变化，可能发生在嗅觉上皮，也可能发生在更高层级；习惯化更强调大脑和行为对熟悉、无须处理的气味减少注意。两者在实际体验中并不容易完全分开。综述显示，气味浓度、接触时长以及离开气味后的恢复时间都会改变下降速度，不同气味也未必互相产生同样程度的适应。
主要例子是早晨在卧室喷香水，随后一直处于同一气味背景中。自己感到香味变淡，但刚进入房间的人没有经历持续暴露，仍可能清楚闻到。短暂走到室外再回来，气味也可能重新变得明显。这个现象说明嗅觉更重视变化，而不是忠实维持对恒定背景的同等响应。
因此，“我闻不到了”不能直接推出“香味已经没有”，反复补喷还可能让别人觉得过浓。不过，这种几分钟内、针对特定气味的下降只是常见适应现象，不能用来解释所有持续或突然的嗅觉变化。实验结论多来自受控气味、浓度和时程，真实环境中的混合气味、通风与个人差异会改变体验。
来源：https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10944515/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28408237/
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