一块浅蓝色布料被水打湿后，湿斑常显得深蓝，但水并没有把染料变深。我们看见物体，是因为一部分入射光被送回眼睛。干布的纤维之间夹着空气；空气与纤维的折射率差较大，光在许多细小界面上反复改变方向，其中较多会向外散射，所以表面显得较亮。
水进入纤维空隙后，它与纤维的折射率比空气更接近，界面造成的散射减弱，光更容易进入布料深处，而不是立即返回眼睛。较长的传播路径也增加了光被纤维和染料吸收的机会，于是观察者收到的漫反射光减少，颜色看起来更深、更饱和。表面的水膜还会产生较强的定向反射，因此在某些角度能看见亮光；“湿的一定更暗”并非对所有材料和观察方向都成立。
把同一块布的干湿区域放在相同光线下比较，才是在比较材料的光学状态。这个现象的核心不是颜色物质变了，而是水改变了光在纤维、空气与水之间传播、散射和被吸收的路径。布干以后，空气重新进入空隙，原来的外观通常也随之回来。
https://opg.optica.org/ao/abstract.cfm?uri=ao-27-7-1278
https://ece.ncsu.edu/2024/why-do-things-look-darker-when-theyre-wet/
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