学习一组反义词时，一种做法是直接读“热—冷”；另一种是看到“热—__”，自己补出“冷”。材料几乎相同，后来测验时，自己生成的词往往更容易被记住，这叫生成效应。
生成并不是给信息加上“这是我的”标签。补出答案时，人要从线索确定关系、搜索并确认结果。这会使目标词更突出，也加强线索与答案的联系。后来的测验若需要同样的特征或关系，生成过的内容便有较多提取路径。2007年的元分析汇总86项研究、445个效应量，平均优势约为0.40个标准差，说明它是可靠的平均现象，却非人人、处处同样受益。
它也不等于检索练习。检索练习通常先学过内容，隔一段时间再从记忆中取回；生成效应可以在第一次编码时发生，答案甚至未曾完整呈现。两者都会要求学习者产出信息，但作用阶段与实验比较不同。
实际使用时，线索应让学习者有机会生成正确内容。面对陌生概念，若只让人猜，错误答案可能占据注意；先给必要框架，再留一个能由已有知识推出的小空缺更合理。研究也表明，收益会随熟悉度、任务和测验改变，具体机制仍有争论。中心判断不是“自己想的一定记得住”，而是适度产出会改变编码，常比被动阅读留下更可提取的痕迹。
https://link.springer.com/article/10.3758/BF03193441
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3556209/
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