向结冰路面撒盐，并不是盐释放热量把冰“烧化”。即使在0℃以下，冰表面通常仍有极薄的液态水层。氯化钠溶进去形成盐水后，水分子要排列成规则冰晶变得更困难，液相与固相重新达到平衡所需的温度更低。这叫凝固点降低。
于是，若环境温度低于纯水凝固点、却高于这份盐水的凝固点，一部分冰就会融化，使更多盐能够溶解。盐越分散、表面水越多，作用通常越快；这也解释了预先配成的盐水为何能比干盐更快接触路面。
但盐不是无限有效。温度继续下降，能够存在的液态水越来越少，盐的溶解和扩散都变慢；到氯化钠—水体系的最低凝固温度以下，连最合适浓度的盐水也不能维持液态。NOAA给出的氯化钠盐水最低凝固点约为−21.1℃。实际道路作业会在远高于此温度时就发现普通盐效率明显下降，因为速度、湿度、交通和路面条件也在起作用。
所以准确说法不是“盐让冰不再结冻”，而是“盐把结冻条件推向更低温”。同一原理也用于冰淇淋制作：盐使冰水混合物可以冷到0℃以下，而不是让它变热。
https://www.noaa.gov/
https://salinity.oceansciences.org/
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