微波炉不是从外向内均匀“烤热”食物。磁控管产生微波，微波在金属炉腔内反射，被食物吸收后转化为热。由于反射波相互叠加，炉腔中不同位置的电磁场强弱不同，于是有些区域吸收能量较多，有些较少。
转盘就是为减轻这个问题而设计的——它让食物依次经过不同的能量区域。但旋转并不能消除所有差异。食物的形状、厚度、含水量和成分也会影响吸收。汤汁较多的部分和干燥部分升温方式不同，厚块内部还需要依靠热传导继续把热量传开。
因此，微波结束后静置一会儿并不是多余步骤。热量会从较热区域继续向较冷区域传递。对较大份食物，中途搅拌、翻面或重新摆放，也是在主动平均这种不均匀分布。微波炉的核心并非“每一点同时升温”，而是先形成分布不均的能量吸收，再让移动和热传导帮助它趋向均匀。
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