摸过铁钥匙、工具或硬币后，手指常留下熟悉的“金属味”。这并不是铁像香水一样挥发到鼻子里；在常温下，铁本身几乎不会产生足以被闻到的蒸气。主要气味来自金属与皮肤之间刚刚发生的化学反应。
汗液会促使铁表面产生亚铁离子。研究显示，这些离子能使皮肤上原有的脂质过氧化物迅速分解，生成醛和酮等容易挥发的羰基化合物。其中，1-辛烯-3-酮具有很低的嗅觉阈值，是那种略带霉味、蘑菇味的金属气味的重要成分。因此，我们闻到的更接近“皮肤被铁触发后产生的体味”，而不是铁原子的味道。
研究者让皮肤接触亚铁离子或潮湿铁表面时检测到相似的气味与挥发物；只有铁而没有皮肤的对照并不产生同样结果。铜和黄铜接触皮肤也可能通过相近机制出现类似气味。不过，这个解释针对触摸金属后的手部气味；酸腐蚀某些合金时还可能产生另一类含磷气味，不能混为一谈。
https://doi.org/10.1002/anie.200602100
了解 Geoffrey Chen 的更多信息
订阅后即可通过电子邮件收到最新文章。