这不是大脑真的被“冻住”，而是一种冷刺激性头痛。国际头痛疾病分类把它描述为：冷食或冷饮经过上腭或咽后壁后，立刻引起额头或太阳穴的短暂疼痛；移开刺激后通常在十分钟内消退。
较稳妥的解释是，口腔里的快速降温刺激了负责面部感觉的三叉神经通路。来自上腭的疼痛信号进入与头面部感觉相连的系统，大脑于是把疼痛定位到额头，这属于牵涉痛。为什么有些人更容易出现、血管变化在其中占多大作用，目前仍没有单一、确定的答案。小型血流研究观察到变化，却得出了并不完全一致的结果，因此“血管先收缩再扩张”只能算假说，不能当作已经证明的完整机制。
吃得快会让较大面积的组织在短时间内降温，所以更容易触发。放慢速度，让冷食先在口中稍微回温，可以减少这种突变。它通常短暂且自行消失；若头痛持续、反复异常或与冷刺激无关，就不应把它简单归为“脑冻”。
https://ichd-3.org/other-primary-headache-disorders/4-5-cold-stimulus-headache/4-5-2-headache-attributed-to-ingestion-or-inhalation-of-a-cold-stimulus/
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10144624/
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