孤立的肥皂泡接近球形，因为在体积一定时，球的表面积最小，表面张力会把薄膜拉向较小面积。但许多气泡挤在一起时，不可能每个都保持完整球面而又填满空间；相邻气泡便共享一层薄膜，彼此挤压成带有曲面和棱线的多面形。
共享薄膜也不是随意折叠。若两边气泡大小相近、压力相近，中间膜接近平面；较小气泡内部压力通常更高，共享膜会朝较大的气泡一侧鼓出。在稳定泡沫中，三片薄膜常沿一条棱相交，并大致形成120度夹角。这是表面张力达到局部平衡时的结构，属于普拉托定律描述的规律。
因此，泡沫中的气泡不是“失去表面张力”才变形，恰恰是表面张力在拥挤条件下继续减少总表面积。现实泡沫还会排水、破裂和合并，所以形状不断变化；也不能简单说每个气泡都是六边形。关键不是某个固定多边形，而是共享边界怎样在体积、压力与最小面积之间取得局部平衡。
The structure of singularities in soap-bubble-like and soap-film-like minimal surfaces
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