旋律倒影不是把乐谱纸翻过来，而是选择一条音高轴线，把原来向上的音程改成向下、向下的改成向上。一个上行三度可变为下行三度；节奏和音符次序通常仍保留。它与倒放不同：倒放改变先后，倒影改变方向。
巴赫C大调二部创意曲BWV 772开头的短小材料，很快就以倒影形式出现。更系统的例子是《赋格的艺术》BWV 1080，其中多首赋格把同一主题用正形和倒形展开。听者仍能辨认它，不是因为音高相同，而是节奏轮廓、音程大小、句首姿态和进入位置共同保留了主题的关系结构。倒影既像原物，又会改变重力：原本向上打开的线条变成向下收拢，和声去向也随之重写。
这项技术的价值不只是智力游戏。它证明主题身份不等于一串固定琴键；身份可以由一组可转换的关系维持。钢琴上若只把倒影当作分析标签，两个版本容易都弹成无方向的音符。更好的做法是先唱出原主题的起伏，再听倒影如何用相反运动完成对应动作，同时保持各声部独立。
倒影也不必每个半音绝对复制。调性倒影会为适应音阶与和声略作调整，因此“相似”来自足够稳定的关系，而非机械镜像。真正应该听见的，是作曲家怎样让主题在改变方向后仍能被认出，并由这种改变产生新的结构可能。
https://musictheory.pugetsound.edu/mt21c/MelodicAlteration.html
https://imslp.org/wiki/Die_Kunst_der_Fuge%2C_BWV_1080_%28Bach%2C_Johann_Sebastian%29
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