真空保温杯的内胆和外壳之间抽去了大部分空气。没有足够的气体分子来传递能量，空气导热大幅减弱；也没有空气可以形成冷热循环，对流几乎被切断。这正是真空层最重要的作用。
但真空不等于“热量无法通过”。温热的内胆仍会发出红外辐射，辐射不需要空气，太阳的能量也正是穿过太空真空到达地球。保温杯常用反射性较强的表面减少这种传递，却不能把它完全消除。
还有一些地方不能抽成真空。内胆必须在瓶口处与外壳连接，杯塞、密封圈和支撑结构也都是固体，热量会沿这些路径传导出去。打开杯盖时，热空气和水汽又会直接交换。因此同样一杯热水，装得更满、少开盖，通常降温更慢。
所以保温杯不是制造一个永不降温的空间，而是同时压低导热、对流和辐射三条通道。它延长达到室温所需的时间，却不违反热量最终从高温处流向低温处的趋势。
https://bsesc.energy.gov/energy-basics/heat-flow
https://www1.eere.energy.gov/education/pdfs/basics_thermodynamicsguideteacher.pdf
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