小号的弱音器插在号口，却不是把声音像水龙头一样关小。开放的号口原本让空气柱的振动向外辐射；放入弱音器后，号口附近的声学边界、声音传播方向和各频率成分的比例都会改变。直筒弱音器通常使声音更集中、带金属感；杯式弱音器让出口更受遮挡，音色较暗。演奏者感到的吹奏阻力与音准也可能变化，因此不能只用更大的气息补回音量。
最清楚的例子，是把同一句短旋律先开放演奏，再装上直筒弱音器。旋律和节奏没有改变，声音却像换了说话方式：起音更尖，远处听到的高频轮廓更明显，整体投射方向也不同。作曲家写 con sordino，首先是在选择配器色彩，而不只是要求“小声”；真正的弱奏仍要由呼吸、嘴唇振动和乐句控制完成。
钢琴没有可插入音箱的弱音器，但这个差别对钢琴演奏同样重要：降低音量不等于改变音色。轻触、弱音踏板、触键速度和声部配置，会用不同机制改变听感。聆听弱音小号时，最值得追踪的不是少了多少分贝，而是哪些频率被突出、声音从哪里投射，以及新的阻力怎样改变乐句。
https://www.yamaha.com/en/musical_instrument_guide/trumpet/mechanism/mechanism003.html
https://www.britannica.com/art/mute-musical-instrument
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