定音鼓看起来像一口铜锅装进金属架，但锅体并不是随意坐在架上。现代踏板定音鼓通常用支撑环把锅体悬住，尽量避免它碰到框架。这样做首先是为了调音稳定：踏板带动圆周机构，均匀改变鼓膜张力；如果锅体也随机构移动，踏板位置与实际音高的关系就会变得不可靠。
悬空也关系到声音。鼓槌击中鼓膜后，振动不只留在膜上，还与锅内空气及锅体耦合。锅形空间会影响振动模式，使若干强成分较接近谐和关系，耳朵因而能听出明确音高。若锅体直接碰触框架，部分能量会在接触处被传走，余响和响应可能受干扰。支撑环不是把锅体隔绝，而是在必要的机械固定与自由振动之间留出边界。
听定音鼓时，可以把一次单击分成两段：最初是槌头与鼓膜造成的清楚起音，随后才是音高逐渐显现并延续。好的乐器结构让这两段既有关联又不混成一声闷响。对钢琴演奏也有启发：支撑声音并不等于把所有部件固定得越死越好；稳定的结构，往往正是为了给振动留下可控的自由。
https://www.yamaha.com/en/musical_instrument_guide/timpani/mechanism/mechanism002.html
https://www.yamaha.com/en/musical_instrument_guide/timpani/manufacturing/
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