弦乐四重奏由两把小提琴、中提琴和大提琴组成。把它称为“四个人的对话”很形象，却也容易误导：真正的对话感并不是四件乐器依次独奏，好像每人说完一句才轮到下一位，而是音乐功能在四个声部之间不断转移。
早期合奏常让第一小提琴承担旋律，大提琴守住低音，中间声部补充和声。海顿推动这种体裁成熟时，开始更自由地重新分配角色。大提琴可以从低音中走出，唱出主要材料；中提琴会暂时接管低音；两把小提琴也可能退到伴奏位置。纽约大都会艺术博物馆介绍海顿四重奏时，特别强调了这种从固定角色中解放四个声部的写法。
听四重奏时，不妨先放弃追踪“最好听的旋律”，改听一个动机怎样被接走。第一小提琴提出短句后，中提琴也许只接它的节奏，大提琴则把末尾音变成新的起点。回应不一定重复原话，也可能反驳、补充或改变方向。与此同时，另外两个声部仍在维持和声与脉搏，所以对话与共同结构同时存在。
这种听法也能反过来帮助钢琴演奏。钢琴家用两只手制造多个声部，容易把伴奏当成背景。若把内声部听成正在参与的“说话者”，触键层次便不只是音量高低，而是每个声部何时承担功能。四重奏最重要的启示不是人人永远平等响亮，而是没有谁可以停止倾听。
https://www.metmuseum.org/ja/perspectives/attacca-quartet
https://www.carnegiehall.org/Education/For-Educators/Listen-and-Learn
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