不锈钢勺的内侧近似一面凹面镜。来自脸上同一点的光线射到弯曲表面后，会按反射定律改变方向。脸离勺子较远时，也就是位于凹面镜焦点之外，反射光线会先在勺子前方会聚，再进入眼睛；不同高度的光线交叉，于是看到的是倒立的实像。
把勺子慢慢靠近脸，影像会变大、变模糊，并在脸进入焦点以内后重新变正。此时反射光线还没会聚便到达眼睛，眼睛把它们反向延长，仿佛光来自勺子后方，因此形成正立、放大的虚像。“实像”与“虚像”的区别在于光线是否真的在影像位置会聚，并不是一个真实、一个虚假。
翻到勺子外侧，曲面近似凸面镜。反射光线向外发散，看到的通常是正立、缩小的虚像，所以能容纳更宽的视野。实际勺子并非理想球面，边缘弯曲也不均匀，因此脸常会拉长或扭曲；焦点位置也随勺子的曲率而变。真正决定正倒的，不是金属本身，而是曲面怎样重新安排光线。
https://openstax.org/books/physics/pages/16-1-reflection
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