完全不懂一个陌生领域时，人未必好奇；反而是已经知道大概轮廓，只缺一个具体答案时，想知道的感觉更强。信息缺口理论把好奇理解为：我们察觉现有知识与想知道的内容之间有一道可辨认的空隙，这道空隙本身产生寻找信息的动机。
一张问答卡先问“某个熟悉事件发生在哪一年”，却暂时遮住答案。题目让人看见答案的位置，也能估计自己离答案有多远。相比一句宽泛的“这里还有很多历史知识”，这个缺口更具体、更像是可以立刻补上。已有知识并不只是减少好奇；它还能画出缺口的边界。
2014年的一项实验让参与者阅读知识问答题，并评定对答案的好奇程度。高好奇状态下，参与者后来更容易记住答案；等待答案时偶然出现的中性面孔，记忆也有所改善。脑成像结果把这种状态与奖赏相关区域及海马的活动联系起来。不过，这是特定实验任务中的平均效应，不能推出制造悬念必然改善课堂或长期学习。
因此，激发好奇并不等于故意把信息藏起来。缺口太大时，人可能不知道从何问起；缺口毫无价值时，也不值得追。真正有效的是让问题既具体又与已有理解相连，使人清楚地感到：我缺的是这一点，而且答案会改变我怎样理解眼前的事。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25284006/
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