走进一栋旧楼，地板蜡的气味忽然让人想起多年前的学校走廊，甚至连当时的光线和紧张感都一起回来。气味没有把记忆“储存在鼻子里”，而是成了一个高度独特的提取线索：旧经历形成时，气味、地点、人物与情绪被共同编码；相似气味再次出现，便可能重新激活这组联系。
嗅觉信息与涉及情绪和记忆的脑区关系紧密，这为气味诱发回忆的情绪性提供了生物学基础。实验研究也发现，与同一对象的图片或声音相比，气味提示的自传体记忆平均更具情绪和“被带回当时”的体验，有些研究还发现它们偏向更早的人生阶段。
但“闻到就特别清楚”不是普遍定律。2019年的方法综述指出，气味诱发的记忆并非在所有比较中都显得更生动，结果会受气味熟悉度、识别能力、提示方式和研究设计影响。更重要的是，生动与准确不是一回事。一次回忆可以情绪很强，却仍在时间、人物或细节上发生重建。
所以，气味真正特殊的地方，不是它能原样打开一段录像，而是它绕过我们主动搜索往事的过程，以很少使用却很具体的线索，突然恢复一个旧情境。那份“我又回去了”的感觉值得尊重，但若回忆关系到事实判断，仍需照片、记录和他人叙述交叉核对。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15047596/
https://link.springer.com/article/10.3758/s13423-018-1545-3
了解 Geoffrey Chen 的更多信息
订阅后即可通过电子邮件收到最新文章。