两层键盘不是为了让羽管键琴弹出两倍的音符。羽管键琴靠拨弦发声，按键的力量通常不能像现代钢琴那样连续控制音量。另一层键盘让演奏者在事先配置的弦列与音栓之间切换，也可能通过联动装置让一个键盘同时带动两组拨弦机构。改变的首先是声音的组合和颜色。
纽约大都会艺术博物馆收藏的一架1744年雅各布·柯克曼制作的琴就有两层键盘。馆方说明，下层键盘可使用多个八尺和四尺音栓，上层另有音栓，并能由联动装置接入下层。这里的“八尺”和“四尺”标记的是音区关系，四尺弦通常发出比八尺高一个八度的声音；具体配置依每架琴而异。两层键盘因此像两套预先安排好的声部音色，不是两架钢琴叠在一起。
听一段巴洛克键盘音乐时，可以留意一个声部或段落换到另一层键盘后，起音的明暗与声音厚度如何变化。音色变化能帮助我们听见结构，却不能自动替代乐句。演奏者仍要用发音的长短、收音与声部之间的距离组织方向。对现代钢琴学习者，这也是一个提醒——音乐的层次不只来自弹得更响或更轻，还来自我们把哪些声音放在一起。
资料：
https://www.metmuseum.org/art/collection/search/504610
https://www.metmuseum.org/art/collection/search/504339
了解 Geoffrey Chen 的更多信息
订阅后即可通过电子邮件收到最新文章。