衰减描述的不是突然失效，而是外部输入停止后，某种状态或影响按自身机制逐步变弱。敲响音叉后，振动不会在某一刻整齐消失；空气阻力、支点摩擦和声辐射不断带走能量，振幅和声音随之降低。
衰减与损坏不同。音叉仍然完好，再敲一次即可重新振动；损坏则改变了承载功能的结构。它也不等于遗忘或过时：记忆、信号和信息价值都可能随时间减弱，但各自的原因与测量方式不同，不能因为都画成下降曲线就当作同一过程。许多简单模型使用指数衰减，却不是所有衰减都服从同一公式。
这个概念的重要性在于，它迫使我们说明什么正在减弱、以什么时间尺度减弱，以及影响从哪里流失。若系统必须维持某种状态，就要补充输入、降低损耗，或接受它会逐渐回到背景。衰减不是“越来越少”的同义词，而是一种带有机制和尺度的变化关系。
https://openstax.org/books/university-physics-volume-1/pages/15-5-damped-oscillations
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