假设一所公立学校限制所有学生的服装，校方给出的唯一理由是某种宗教教义要求如此。信奉该教义的人可能认为理由充分；不信奉的人却仍要受规则约束。问题不在于宗教信念必然错误，而在于公共权力能否只用部分人接受的前提要求所有人服从。
罗尔斯的“公共理由”思想针对持久的合理分歧：自由而平等的公民会对宗教、道德和美好生活有不同理解。涉及宪法根本与基本正义时，政治强制应以人们作为公民能够共同评估的价值来辩护，例如自由、平等、安全和公平合作。后来一些理论把这一要求扩展到更广泛的强制规则。它并不要求每个人实际赞成，也不等于多数意见；反对者仍可质疑证据、比例与执行方式。
私人信念当然可以推动一个人关心议题，也可以进入公共讨论。关键是，当规则要限制别人时，还应给出不以加入某个信仰或完整人生观为前提的理由。若服装规则旨在处理实验室安全，就可以用可检验的风险与最小限制来讨论；若只说“我们的教义如此”，便没有把其他人当作共同判断规则的主体。
我的判断是，规则的强制越大、影响越基础，公共正当化的要求就应越严格。公共理由不保证唯一答案，却能把“我深信如此”与“我们有理由共同接受”分开。
https://plato.stanford.edu/entries/public-reason/
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