看别人打开一个透明盒子前，先用木棒敲两下盒盖，再拉开插销取出里面的物品。我们明明看得见：敲击没有推动任何零件，却仍可能原样照做。心理学把这种复制明显无关动作的倾向称为“过度模仿”。
Lyons、Young 与 Keil 在2007年的实验中发现，儿童观看成人有意操作新奇物体后，容易把示范中的各个动作都编码成有因果意义的步骤；即使物体透明、无关动作看起来可以省略，这种复制仍会出现。后续研究也在成人中观察到类似行为，不过强弱会随示范者、任务说明、物体透明度与社会情境而变。
一种解释是因果上的谨慎：学习者知道自己可能没看懂装置，保留多余步骤比删掉关键步骤更安全。另一种解释强调规范：示范者呈现的也许不只是“怎样达到结果”，还包括“这里的人应当怎样做”。因此，复制既可能是在推测隐藏机制，也可能是在学习约定、仪式和群体身份。这两种动机在一次行为里未必容易分开。
所以，过度模仿不宜被简单解释为愚笨或服从。它是社会学习的代价：人类能够快速继承自己尚未完全理解的技术与习俗，也会把偶然动作一起传下去。判断某一步是否值得保留，需要改变或删去它，观察结果是否随之变化；仅凭“大家都这样做”或“我看不出作用”，都不足以确定因果。
https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.0704452104
https://bpspsychub.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1348/000712610X493115
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