许多木管乐器按下音区键后，会在近似相同的指法上升高八度；单簧管却通常跳到高十二度，也就是一个八度再加纯五度。这不是指法系统故意增加困难，而是管内气柱允许哪些共振方式的结果。
单簧管的管身大致是圆柱形，簧片一端在声学上近似封闭，喇叭口一端开放。理想的一端闭合圆柱管，最强的共振依次接近基频的1、3、5倍，而不是1、2、3倍。音区键并非简单缩短管长；它在适当位置开一个小孔，削弱最低共振，让簧片和气柱更容易进入下一组强共振。频率约为三倍时，听到的音程正是十二度。
真实单簧管当然不是理想管：音孔、喇叭口、簧片和管径细微变化都会修正音高与音色。它的声音也并非只有奇数泛音，因为簧片本身会产生更完整的频谱。不过，气柱对奇数序列的偏爱仍解释了为什么低音区宽广、跨越“断口”较难，以及高音区的指法不能只把低音区机械复制。
聆听时，值得注意的不是“突然变高”本身，而是跨音区前后音色和阻力怎样改变。演奏者要让气息、口型与手指共同跨过这个声学转换；钢琴家在合奏中也应听见，这不是同一种音色被平移，而是乐器进入了另一种共振组织。
https://www.phys.unsw.edu.au/jw/clarinetacoustics.html
https://www.phys.unsw.edu.au/jw/woodwind.html
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