看过一组物品卡片后，我们往往比起只读名称，更容易记住以图片呈现的物品。这叫图片优势效应。但优势不来自“眼睛比文字高级”，因为读字同样要用眼睛；关键在于信息被怎样编码，以及之后怎样提取。
以一张雨伞照片为例：它既可能留下弯柄、伞面等视觉特征，也容易引出“雨伞”这个名称。双重编码理论认为，这两类表征提供了不同的记忆入口。另一类解释强调，图片之间鲜明的视觉差异本身就能减少混淆；机制并未由一个实验定论。
边界同样重要。尼尔森等人1976年的实验操纵图片之间的形状相似性：当图片非常相似，原有优势会消失，在较快呈现时甚至反转。因此，记住“出现过雨伞”和从许多相似雨伞中认出原来那一把，是不同任务；仅仅想起名称，未必能完成后者。
这些研究多用受控材料和特定记忆测验，不能直接证明配图会改善任何课文的理解。我的判断是，图片应帮助区分和建立联系，而不只是装饰。选择能说清对象、保留关键差异的图，比给每句话都加一张漂亮照片更有理由；记得住图，也仍须检查是否理解了它要说明的内容。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1003125/
https://www.cmu.edu/dietrich/psychology/memorylab/publications/10.1.1.646.3474.pdf
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