从灯光明亮的房间走到夜晚花园，最初只能看见一片黑，几分钟后树、道路和物体轮廓才逐渐出现。这个过程叫暗适应。瞳孔会在较暗环境中扩大，让更多光进入眼睛，但它只能解释最初一部分变化；视觉敏感度随后还会继续提高。
视网膜有两类主要感光细胞。视锥细胞在明亮环境中工作，反应较快，负责精细和颜色视觉；视杆细胞对微弱光线更敏感，却不提供正常的颜色分辨。强光会使感光色素进入暂时不能再次吸收光子的状态。进入暗处后，相关色素逐步恢复，视锥先带来较快但有限的改善，视杆随后成为低照度视觉的主力，所以适应不是一个开关。
这也解释了为什么暗处的东西常显得灰暗，而且稍偏离直视位置反而更容易看见：中央凹主要密集分布视锥，视杆更多分布在中央以外的视网膜。我的中心判断是，眼睛不是简单把画面“调亮”，而是在改变不同感光通道的工作比例与敏感度。适应速度会受先前光照强度、年龄和眼睛状况影响；日常现象不能用来自行诊断视力问题。
https://www.aao.org/eye-health/anatomy/night-vision
https://openstax.org/books/introduction-behavioral-neuroscience/pages/6-2-the-retina
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