掰指关节时，两块关节面被快速拉开，关节囊里的空间增大，滑液压力随之下降。液体中原本溶解的气体会在低压下形成一个气腔。2015年的实时磁共振成像研究观察到，清脆声响与气腔迅速出现同时发生，而不是等气泡塌陷以后才发声。
响过一次后，气腔并不会立刻消失，关节内的压力、液体和气体分布也尚未回到原先状态。此时即使再拉同一关节，也难以重现刚才那种快速的空化过程。这段暂时不能再次掰响的时间叫不应期。等气体重新分散、关节条件恢复后，才可能再次出现相似声音。
这也说明，响声不是骨头互相撞击。它主要来自滑膜关节内液体、压力与气体之间的快速变化。2015年的研究直接看见了活体关节中的过程，但样本很小；后续体外模型也重现了响声和不应期。因此“气腔形成”有较强证据，但声音的全部细节仍在研究。
不同关节发出的声音不一定都有同一来源；肌腱滑动、软组织移动或病理性摩擦也可能产生声响。这里解释的是常见的、可重复诱发的指关节爆裂声，不是对疼痛或其他关节症状的诊断。
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4398549/
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5381484/
了解 Geoffrey Chen 的更多信息
订阅后即可通过电子邮件收到最新文章。