一个人在咖啡馆捡到钱包并立刻交还失主，我们可以说这次行为诚实，却还不能仅凭这一件事断定他已经具有诚实的美德。他也许认出了失主，也许知道摄像头正在拍摄；即使动机没有问题，一次行动仍不足以显示他在不同情境中会怎样选择。
亚里士多德在《尼各马可伦理学》中把伦理美德称为一种与选择有关的品格状态，并认为它由反复实践形成。按照他的要求，真正有美德的人不只是偶然做对，也不是勉强服从规则；他知道自己在做什么，为行动本身而选择，并从稳定品格出发。这里的“稳定”并非机械地每次做同一件事。勇敢不是遇到任何危险都冲上去，而是在具体处境中由实践智慧判断恰当的对象、时机和方式。
当代美德伦理学继承了这种重点：评价不只问行为是否符合规则或产生好结果，还问行动者正在形成怎样的人。不过，现代关于情境影响的研究与讨论也提醒我们，不应轻易把少量行为上升为固定人格标签。
我的判断是，一次好行为既不能证明美德，也不应被说成毫无意义。它是品格的一个样本，也是形成品格的一次实践。较可靠的判断要看这个人能否在情境变化、无人监督和需要付出代价时，仍能看见相关理由并作出相称选择。行为值得肯定，品格结论则应慢一些。
https://classics.mit.edu/Aristotle/nicomachaen.2.ii.html
https://plato.stanford.edu/entries/ethics-virtue/
https://plato.stanford.edu/entries/aristotle-ethics/
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