朋友送你一本生日礼物。你感谢他，也可能想在他生日时回赠；但这是否意味着，你已经欠下了一笔必须等价偿还的债？
莫斯在《礼物》中研究多种社会的交换，指出礼物表面自愿，实际常嵌在给予、接受和回赠的义务中。它维系身份、联盟与声望，并不只是物品从一人转到另一人。这是一项关于社会结构的历史与人类学分析，不能直接推出所有礼物都产生同样的普遍道德债务。
当代关于感激的哲学讨论也区分几件事。受到善意帮助，我们通常有理由承认对方的好意、不故意损害他，并在合适时愿意互助；但感激是否构成严格义务，哲学家并无一致答案。回赠可以表达感激，却不等于支付账单。若赠送者有权规定回报的数额、时间和方式，那次赠与便越来越像交易，而不是礼物。
仍以那本书为例。如果朋友因为了解你的兴趣而送书，你收下后有理由认真道谢，也可在关系中保持回应；却不必购买同价物品。相反，如果某人送来昂贵礼物，并以此要求你支持一个本来不会接受的决定，那么“礼物”正在被用作控制工具。你是否自愿接受、是否事先知道附带期待、赠送者是否意图为你带来好处，以及双方原有关系，都会改变道德判断。
我的判断是，礼物能够产生回应的理由，但不能自动制造可索取的债权。感激承认的是对方自由给予的善意；债务计算的是必须偿还的余额。把一切礼物都当成零义务，会忽略互惠如何维持关系；把一切礼物都当成欠款，又会让给予变成绕过同意的约束。成熟的互惠不是等价结算，而是在不取消双方自由的前提下，让善意得到合宜回应。
https://plato.stanford.edu/entries/gratitude/
https://web.mit.edu/allanmc/www/mauss1.pdf
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