自为存在的特征在于它能够与自身拉开距离。不同于单纯“在那里”的即自存在，自为存在（即意识）总是与自身发生关系，总是与自身保持一种距离。它从来不是与自己完全相同的，因为它总是在向着可能性超越。

自欺还体现在，人假装自己的选择是由命运、天性或社会角色决定的。否认自由本身，就是一种自由的行为。

意识不仅有否定现实的能力，而且是必然要这样做的。人是被判定为自由的。这意味着，一旦被抛入存在之中，他就要为自己的一切行为负责。他无法逃避这种自由，因为即便拒绝选择，本身也是一种选择。

虚无并不是从外部进入世界的东西，也不是一种自存的实体。相反，它存在于人的现实的核心之中。意识把虚无带入世界，因为它具有否定的能力，能够说“不是”，能够区分“不是”的与“是”的。